1. Mortla saffran med 1 krm strösocker för att frigöra färg och arom. Lösa upp i ljummen mjölk (37°C) och låt stå i minst 10 minuter — mjölken ska bli intensivt gul. Smula färsk jäst i en stor bunke, häll över saffransmjölken och rör tills jästen löst sig helt.
2. Tillsätt strösocker, smält svalt smör, salt och ägg. Rör om väl. Tillsätt vetemjöl gradvis och arbeta degen i 10 minuter tills den är slät, smidig och elastisk. Degen ska vara mjuk men inte klibbig — justera med lite vetemjöl vid behov. Täck med handduk och jäs 45 minuter tills dubblad.
3. Riv mandelmassa grovt och blanda med en nypa kanel om du vill. Mandelmassa ska vara mjuk och formbar — om den är hård, mikrovärm den i 10 sekunder. Kavla ut den jästa degen till en rektangel, ca 40×60 cm. Fördela rivna mandelmassa jämnt över ytan. Rulla ihop degen på längden till en tät rulle.
4. Skär rullen på mitten genom hela längden med en vass kniv — du får två långa strängar med fyllningen synlig. Tvinna strängarna runt varandra med fyllningen uppåt — de exponerade lagren av mandelmassa och saffransdeg skapar den vackra, snurrade designen. Forma till en krans på en plåt med bakplåtspapper. Pressa ihop ändarna.
5. Täck med handduk och jäs ytterligare 30 minuter tills kransen pöst upp. Sätt ugnen på 200°C. Pensla försiktigt med vispat ägg — var varsam så att du inte trycker ihop kransen. Strö pärlsocker och mandelflarn generöst.
6. Grädda i mitten av ugnen i 20–25 minuter tills kransen är djupt gyllene och klingar ihåligt när du knackar på botten. Om ytan bränns, täck löst med aluminiumfolie de sista minuterna. Låt svalna på galler under en handduk för en mjuk, glansig yta.
7. Servera ljummen eller i rumstemperatur med en kopp kaffe eller glögg. Saffranskransen ska ha en mjuk, luftig inkaksa med intensiv saffransfärg, en söt, nötig mandelkärna och en gyllene, lätt knaprig yta toppad med pärlsocker. Skär med brödkniv i generösa skivor.
8. Kockens tips: Saffranskransen kan förberedas kvällen innan — forma kransen, lägg på plåten, täck tight med plastfolie och ställ i kylen. Ta ut på morgonen, låt jäsa i rumstemperatur i 45 minuter och grädda sedan. Nybakt saffransbröd till julfrukost utan stress.
9. Förvaring: håller sig i rumstemperatur i 2 dagar, frys gärna i skivor för att tina enskilda portioner. Värm i ugn 150°C i 5 minuter för att återställa nybakad känsla.
